Comparatif des sources chaudes près de Mexico

Sources chaudes près de Mexico, classées par temps de trajet

L'eau chaude est accessible depuis la capitale en quatre-vingt-dix minutes. Le site thermal autour duquel on organise un voyage entier se trouve à presque quatre heures. Le choix dépend surtout de ce que l'on accepte entre les deux : un balneario carrelé avec toboggans et piscine à vagues près de chez soi, ou le fond d'un canyon à 1 280 mètres d'altitude, avec des bassins construits les uns au-dessus des autres sur la roche.

Le tableau met en parallèle les principales options à partir des chiffres publiés par chaque exploitant. Les petits balnearios modifient leurs tarifs et leurs horaires sans beaucoup de préavis, il convient donc de vérifier le jour du voyage.

Les trajets courts : Ajacuba, Ixtapan de la Sal, Las Estacas

Xhandos Ajacuba est la réponse raisonnable si l'on veut être dans l'eau thermale et de retour le soir même sans réveil avant l'aube. Il se trouve à environ une heure de Pachuca et à environ une heure et demie de Mexico, l'entrée coûte 140 MXN tarif général, 100 MXN pour les enfants de 3 à 11 ans et 80 MXN avec une carte INAPAM, et les bassins affichent une moyenne de 36 °C, la même fourchette que celle publiée par le parc de Tolantongo pour ses terrasses.

Ixtapan de la Sal, à 116 km et environ 1 h 45 min, offre deux journées très différentes dans une même ville. Le Parque Acuático Ixtapan est un parc de loisirs complet avec eau thermale, facturant 320 MXN pour les adultes et 200 MXN pour les enfants, ouvert de 8:00 à 17:30. Les bains municipaux « El Bañito » facturent 95 MXN et ouvrent à 6:00, ce qui en fait le meilleur choix pour un bain plutôt que des toboggans.

Las Estacas, à Tlaltizapán, se trouve à environ deux heures, et la baignade y consiste à nager dans une rivière alimentée par une source, ouverte de 8:00 à 18:00, pour 550 MXN les adultes et 350 MXN les enfants de moins de 1,25 m. C'est l'entrée la plus chère de ce groupe et l'eau la plus fraîche, à considérer donc comme une journée de baignade en rivière limpide.

Le groupe de sites de la vallée du Mezquital autour d'Ixmiquilpan

La raison pour laquelle Hidalgo compte autant de ces sites se trouve sous terre. Chaque balneario de cette liste situé au nord de Pachuca puise dans le même système : une vallée située à environ 1 700 à 2 100 mètres d'altitude, dans la ceinture volcanique transmexicaine, avec trois aquifères superposés cartographiés en profondeur, le plus profond étant contenu dans un calcaire crétacé. C'est ce réservoir qui alimente tout, du petit balneario de village jusqu'au canyon de Tolantongo.

Deux des parcs aquatiques familiaux de la vallée se trouvent sur la même route, à quelques minutes l'un de l'autre. El Tephé se trouve à Carretera México–Laredo km 152, ouvert de 8:00 à 20:00, 150 MXN du lundi au vendredi et 170 MXN le week-end et les jours fériés, 85 MXN avec une carte INSEN, et les enfants de moins d'un mètre entrent sans billet. Dios Padre se trouve au km 156, ouvert tous les jours de l'année de 6:00 à 20:00, 220 MXN tarif général et 160 MXN du lundi au vendredi, avec huit attractions nommées dont la piscine à vagues Playa Sirena, le toboggan Kraken, une tour à toboggans et la zone pour enfants Isla Pirata. Les deux sont conçus pour les week-ends en famille, avec des enfants dans l'eau toute la journée.

Des alternatives plus calmes sur le même tronçon : Tzindejéh, au km 170, à Tasquillo, où les sources maintiennent une température constante de 31 °C dans trois bassins thermaux en extérieur et deux couverts, et où l'hôtel compte 25 chambres, ouvert de 9:00 à 18:00 pour 120–140 MXN ; et le Parque Acuático Amajac, à Atotonilco el Grande, à environ 45 minutes de Pachuca, à 170 MXN pour les adultes et 130 MXN pour les enfants de 6 à 12 ans. Si la spéléologie attire plus que la baignade, les Grutas Xoxafí, à El Palmar, Santiago de Anaya, ouvrent de 9:00 à 17:00 tous les jours, avec des descentes en rappel allant jusqu'à 44 m et une tyrolienne de plus de 300 m.

Ixmiquilpan compte aussi pour quiconque poursuit plus au nord. C'est la ville la plus proche de Tolantongo, à 42,9 km et environ 1 heure 11 minutes de l'entrée, et l'endroit le plus proche disposant de distributeurs automatiques.

Ce qui fait que l'on parcourt les heures supplémentaires jusqu'à Tolantongo

Les recherches sur les meilleures sources chaudes du Mexique mènent sans cesse à Tolantongo, et la raison tient à la géographie plutôt qu'au marketing. On s'y baigne à 1 280 mètres d'altitude, au fond d'un canyon encaissé dont les parois atteignent jusqu'à 500 mètres ; la barranca qui l'abrite descend d'environ 2 300 mètres au nord-ouest de Cardonal à environ 1 150 mètres près d'Itztacapa, creusée dans un calcaire du Crétacé supérieur interstratifié de schiste argileux. Aucun autre site thermal à moins de quatre heures de la capitale ne se trouve à l'intérieur d'un canyon de ce type.

La particularité principale est cette série d'environ 40 bassins en terrasses, construits les uns au-dessus des autres sur la paroi rocheuse et alimentés chacun indépendamment par des canalisations issues du réseau de sources ; les bassins sont vidangés et nettoyés tous les deux jours. Pour la grotte, le tunnel et les terrasses, la page des bassins publiée par l'exploitant indique 36–38 °C, soit un peu au-dessus de la moyenne de 36 °C publiée à Ajacuba. À la source, à l'intérieur de la montagne, l'eau serait à environ 37 °C ; à l'endroit où elle sort des grottes et se mélange à l'eau froide de la rivière, elle devient tiède. Le calcium et le magnésium présents dans l'eau minérale sont l'explication généralement donnée pour la teinte turquoise.

Il y a ensuite la grotte elle-même. Imaginez une salle d'environ la moitié de la surface d'un terrain de tennis, avec un plafond culminant à dix mètres, où l'eau chaude ruisselle depuis la roche au-dessus de vous. La rivière est l'autre élément que n'offre aucun des balnearios plus proches : peu profonde, où l'on peut se baigner, et ouverte plus longtemps que toute autre attraction aquatique du parc. Notez que l'exploitant publie deux chiffres pour elle, 34–36 °C sur la page anglaise et 36–38 °C sur la page espagnole ; il faut donc considérer ces valeurs comme approximatives.

Autre chose à savoir avant de partir : il y a ici deux parcs distincts, relevant de deux ejidos différents. Les grottes, les terrasses et la rivière appartiennent à la Sociedad Cooperativa Ejidal « Grutas Tolantongo », 112 familles détenant environ 5 200 hectares, dont environ 40 sont ouverts aux visiteurs. La Gloria Tolantongo, juste à côté, est gérée par l'ejido voisin de La Mesa et vend son propre billet à 180 MXN pour les adultes, 150 MXN si l'on arrive à pied en traversant le Puente de Tolantongo, avec un accès de 7h00 à 19h00, une eau qui sort à 38 °C et la cascade du Baño del Licenciado qui chute sur plus de 30 mètres. La liste des navettes internes du côté des Grutas ne l'inclut pas.

Excursion d'une journée aux sources chaudes depuis Mexico : comment s'organisent les horaires

Il faut avoir une idée claire de la distance. Le tableau des distances publié par la coopérative situe l'entrée à 201 km de la capitale et prévoit 3 heures 50 minutes de trajet, ce qui signifie que pour une visite sur une seule journée, il faut compter près de huit heures de route en plus du temps passé dans l'eau. C'est exactement pour cette raison que les départs organisés depuis Mexico durent de 13 à 14 heures et ont lieu entre 4 h 30 et 5 h 30 du matin.

Ce que ce départ matinal vous procure, c'est la partie de la journée que les horaires du parc protègent. Les horaires d'ouverture divisent le site en deux : de 8h00 à 17h00 pour les grottes, le tunnel, les cascades et les piscines, puis de 8h00 à 21h00 pour la rivière thermale et une partie des bassins en terrasses. Les billets sont vendus à la taquilla de 6h00 à 23h00, ce qui ne renseigne en rien sur ce qui est réellement ouvert, et le billet n'est valable que le jour de son achat, de 7h00 à 20h00. Arrivez à midi et vous aurez déjà perdu la moitié des heures d'accès aux grottes.

Une fois à l'entrée, tout se paie en liquide. L'accès coûte 230 MXN par personne et par jour d'utilisation. Le stationnement ajoute 50 MXN par véhicule et par jour, et la coopérative précise clairement qu'elle vend l'emplacement sans garde ni responsabilité. Un casier coûte 150 MXN, dont 50 MXN sont restitués contre la clé. Se déplacer entre les sections coûte de 15 à 20 MXN par personne sur la navette régulière, ou 150 MXN par trajet pour une course privée pouvant transporter jusqu'à cinq personnes. La tyrolienne est la grande option payante supplémentaire, à 300 MXN par personne pour le circuit complet, quatre lancements de 320, 280, 690 et 600 m, fonctionnant de 8 h à 17 h, accessible aux plus de 10 ans jusqu'à une limite de 93 kg et interdite à toute personne souffrant de problèmes cardiaques. Les cartes ne sont acceptées nulle part et le distributeur automatique le plus proche se trouve à Ixmiquilpan, à une heure de route.

Les deux départs aller-retour depuis Mexico City vous évitent de vous soucier de la conduite et des horaires :

• Sources chaudes de Tolantongo, départ matinal express : 13 heures, à partir de 137 $, noté 4,9 sur 679 avis, billets d'entrée au parc et véhicule climatisé inclus dans le prix, déjeuner non compris. Si vous êtes en dehors de la zone de prise en charge, un point de rendez-vous est confirmé la veille et vous devez vous y trouver avant 4h30.
• Grottes de Tolantongo, sources chaudes & cascades, visite en petit groupe : 14 heures, à partir de 132 $, noté 4,6 sur 351 avis. Un guide professionnel reste avec le groupe, l'entrée aux grottes et le transport aller-retour sont inclus dans le prix, l'eau ne l'est pas, et le panier-repas ne s'applique que si vous sélectionnez cette option. Le guide vous retrouve au centre-ville à 5h30.
• Les deux excursions sont assurées par des opérateurs agréés, et dans les deux cas, le tarif est intégralement remboursé en cas d'annulation 24 heures ou plus avant l'heure de départ prévue.

Questions fréquentes

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