La meilleure période pour visiter Tolantongo, mois par mois

Quand visiter Tolantongo si vous n'avez qu'une seule occasion

Visez fin octobre à début décembre, ou février à avril. Ces deux périodes se situent dans la période la plus sèche, qui va du 12 octobre au 1er juin à Ixmiquilpan, la ville la plus proche du canyon, et se situent toutes deux hors des grands blocs de vacances mexicains. Le parc fonctionne tous les jours de l'année, de 7h00 à 20h00, jours fériés inclus.

Les matinées froides jouent en votre faveur. La page des piscines du parc indique que les piscines des grottes, du tunnel et des terrasses sont à 36–38 °C, alimentées par une eau qui sort de la montagne à environ 37 °C. En janvier, à Ixmiquilpan, la température moyenne maximale est de 23 °C, avec un minimum nocturne proche de 8 °C, et c'est cet écart qui rend la première minute dans l'eau marquante. La chaleur est géothermique, donc les chiffres restent les mêmes en janvier qu'en mai, quel que soit le calendrier.

Ce qui change d'un mois à l'autre, c'est la rivière, la boue sur la route d'accès et le nombre de familles qui partagent les terrasses avec vous à midi.

• Fin octobre à début décembre : sec, matinées fraîches, l'affluence des vacances n'a pas encore commencé
• Février à avril : sec et plus chaud, mais vérifiez à quelle date tombe la Semana Santa cette année-là
• Mai : le mois le plus chaud à Ixmiquilpan, avec des maximales moyennes de 28 °C
• Mi-juin à mi-juillet : la période pluvieuse indiquée par le parc lui-même, pendant laquelle le camping près de la rive est déconseillé
• Juillet et août : les mois où le risque lié à la rivière est réel, avec une visibilité réduite sur la route de montagne en cas de fortes pluies

La météo à Tolantongo, au fond du canyon

Les bassins et la grotte se situent à 1 280 mètres d'altitude, au fond d'un canyon encaissé dont les parois atteignent jusqu'à 500 mètres de hauteur. La zone de broussailles sèches qui l'entoure, le Valle del Mezquital, s'étend entre environ 1 700 et 2 100 mètres, ce qui explique pourquoi le fond du canyon paraît plus chaud et plus abrité que ne le laisse supposer la route d'accès. On peut quitter Ixmiquilpan par temps de vent et arriver dans un endroit nettement plus doux.

Les chiffres ci-dessous proviennent d'Ixmiquilpan, à 42,9 km et plus haut dans la vallée. Lisez-les comme une tendance plutôt que comme la température exacte au bord de l'eau.

Les matinées d'hiver dans le canyon restent froides. Avec 500 mètres de calcaire de part et d'autre, le soleil direct n'atteint les terrasses basses que tard dans la matinée, et vous marcherez entre les bassins avec la peau et le maillot de bain mouillés. Prévoyez des vêtements secs pour vous changer entre les baignades, ainsi que des chaussures adaptées aux escaliers : les terrasses sont construites les unes au-dessus des autres sur une paroi rocheuse, ce qui implique plus de montées que prévu.

• Températures maximales moyennes à Ixmiquilpan : 23 °C en janvier, 27 °C en mars, 28 °C en avril et mai, 25 °C en juillet, 23 °C en décembre
• Minimales nocturnes moyennes : environ 8 °C en janvier et décembre, environ 16 °C en juin
• Précipitations mensuelles : d'environ 9 mm en décembre à environ 137 mm en septembre
• Mai est le mois le plus chaud de l'année dans la région, janvier le plus froid
• La saison des pluies dure environ 4,4 mois, du 1er juin au 12 octobre

Ce que de fortes pluies en montagne font à la rivière

La couleur turquoise s'explique généralement par le calcium et le magnésium présents dans l'eau minérale, et elle ne résiste pas à un orage en amont. De fortes pluies en montagne font monter rapidement le niveau de la rivière et rendent l'eau marron. Juillet 2021 est le mois à garder en tête au moment de choisir vos dates : les campeurs ont dû être déplacés plus haut et un périmètre a été établi autour des grottes.

La coopérative situe elle-même sa période pluvieuse entre mi-juin et mi-juillet et déconseille de planter une tente près de la rive durant cette période. Pour ces semaines, la page officielle consacrée à la rivière est sans détour : restez hors de l'eau et suivez les instructions du personnel de sécurité. Le parc ne mentionne nulle part de maîtres-nageurs, seulement du personnel de sécurité, et sa page consacrée aux bassins avertit que certains bassins sont suffisamment profonds pour exiger de savoir nager. Les enfants doivent être surveillés en permanence.

Si vous venez pendant les mois humides, organisez-vous en fonction de l'eau : dormez à l'écart de la rive, partez du principe que la rivière sera la première chose fermée, et passez la journée sur les terrasses, situées au-dessus du lit de la rivière, sur la paroi rocheuse. Chaque circuit répertorié ici est remboursé intégralement jusqu'à 24 heures avant le départ, ce qui vous laisse encore la possibilité d'agir en fonction d'une prévision à deux jours.

Jours de semaine, week-ends et pics de vacances

Venez du mardi au jeudi si vos dates sont flexibles. Le taux d'occupation décrit par un copropriétaire du parc suit presque exactement le calendrier : 20 à 30 % un week-end ordinaire, environ 75 % lors d'un long week-end de vacances, et 100 % plein les jours principaux de la Semana Santa. En milieu de semaine, les mêmes terrasses rocheuses sont calmes.

La majeure partie des visiteurs sont des familles mexicaines en séjour de plusieurs jours, ce qui charge les week-ends, la Semana Santa et la période de mi-décembre à janvier. Ce sont aussi les dates où il est le plus difficile d'obtenir une chambre dans le parc : seules les sections Rancho et Paraíso #2 acceptent les réservations à l'avance, par WhatsApp du lundi au vendredi de 8h00 à 17h00, tandis que les chambres de Gruta, Huerta et Paraíso Escondido ne se louent qu'à l'arrivée, ce qui signifie arriver tôt et prendre ce qui reste.

Si vous êtes contraint de venir un samedi, inversez l'ordre de la journée. Faites la grotte, le tunnel et les piscines dès le matin, car ils ferment tous à 17h00. Passez ensuite à la rivière thermale et aux bassins en terrasse en plein air après 18h00, lorsque les visiteurs de la journée sont partis et qu'il reste encore trois heures de baignade.

À quelle heure être où

Un guichet qui vend des billets de 6h00 jusqu'à 23h00 donne l'impression d'une journée sans limites, et c'est précisément là que les visiteurs perdent des heures. Les 230 MXN par personne couvrent une journée calendaire, de 7h00 à 20h00, et les attractions à l'intérieur fonctionnent selon des horaires bien plus courts que la plage durant laquelle le billet peut être acheté. Tout se paie en espèces à l'intérieur, les cartes ne sont acceptées nulle part dans le parc, et le distributeur le plus proche se trouve à Ixmiquilpan, à environ une heure.

Passez l'entrée à 8h00. La grotte est l'élément que l'on ne voit nulle part ailleurs : une salle d'environ la moitié de la taille d'un court de tennis, un plafond pouvant atteindre dix mètres de hauteur, de l'eau chaude qui ruisselle depuis la roche. Elle se remplit en milieu de journée, faites-la donc en premier, puis les piscines et le pont suspendu, et gardez les terrasses et la rivière pour la fin de l'après-midi, lorsque les deux sont encore ouvertes après la fermeture de tout le reste.

Pour la rivière, la page anglaise du parc indique 34–36 °C et sa page espagnole 36–38 °C, un désaccord entre les versions linguistiques de l'opérateur lui-même. Les horaires peuvent également être modifiés localement, confirmez-les donc au guichet.

Choisissez d'abord la date, puis l'heure de départ

Une fois le mois et le jour de la semaine fixés, la dernière décision concerne l'heure de départ de la ville. Arriver à 8h00 implique de partir dans l'obscurité, c'est pourquoi les départs organisés se retrouvent entre 4h30 et 5h50 et durent de 13 à 16 heures, porte à porte.

Pour les besoins de cette page, examinez d'abord la journée Early & Express Tolantongo Hot Springs : 13 heures à partir de 137 $, notée 4,9 sur 679 avis, billets d'entrée au parc et véhicule climatisé compris, déjeuner à votre charge. Votre point de rendez-vous vous est communiqué la veille, généralement à Roma ou près de l'Angel de la Independencia, et 4h30 du matin est l'heure à laquelle vous devez y être.

Si vous préférez que le petit-déjeuner, les serviettes et le sac de matériel soient pris en charge pour vous, l'excursion d'une journée complète à la découverte des eaux de Tolantongo dure de 14 à 16 heures à partir de 134 $, notée 4,8 sur 1 569 avis, avec rendez-vous au rond-point de l'Ange de l'Indépendance entre 5 h 35 et 5 h 50. Pour voyager seul, ou si vous souhaitez qu'un guide vous explique le canyon pendant la marche, l'excursion en petit groupe aux grottes, sources chaudes et cascades de Tolantongo est à privilégier : à partir de 132 $, 14 heures, 4,6 sur 351 avis, rendez-vous au centre-ville à 5 h 30, avec le guide professionnel, l'entrée des grottes et le transport aller-retour inclus dans le prix.

Les trois circuits sont assurés par des opérateurs agréés et remboursés intégralement en cas d'annulation au moins 24 heures avant l'heure de départ prévue. Pendant les mois humides, gardez ce délai à l'esprit en complément des prévisions.

Questions fréquentes

À lire aussi