En brefLes sources chaudes de Tolantongo comptent environ 40 bassins thermaux disposés sur une paroi rocheuse au-dessus du canyon, chacun alimenté indépendamment par de l'eau chauffée géothermiquement.
La page des bassins du parc indique une température de 36–38 °C pour les bassins des grottes, du tunnel et des terrasses. Les grottes, le tunnel, les cascades et les piscines sont ouverts de 8 h 00 à 17 h 00, tandis que la rivière et certains bassins en terrasse restent ouverts jusqu'à 21 h 00.
environ 40bassins en terrasses sur la falaise
36–38 °Cgrotte, tunnel, bassins en terrasses
8h00–21h00rivière et certaines terrasses
500 mparois du canyon au-dessus
Ce que sont réellement les sources thermales de Tolantongo
Le complexe se trouve à San Cristóbal, dans la municipalité de Cardonal, dans l'État d'Hidalgo, au fond d'un canyon fermé. La page d'information du parc situe le site à 1 280 mètres d'altitude, avec des parois de canyon s'élevant jusqu'à 500 mètres au-dessus de l'eau. La Barranca de Tolantongo elle-même descend d'environ 2 300 m au nord-ouest de Cardonal à environ 1 150 m près d'Itztacapa, creusée principalement dans un calcaire du Crétacé supérieur interstratifié de schiste argileux.
L'élément emblématique est l'ensemble des bassins en terrasses : une quarantaine, construits les uns au-dessus des autres sur la paroi rocheuse, chacun alimenté indépendamment en eau thermale. Ce n'est pas la seule eau du site. Le même billet donne accès à la grotte, dont la chambre principale fait environ la moitié d'un court de tennis avec un plafond atteignant dix mètres de hauteur et de l'eau chaude qui ruisselle de la roche, ainsi qu'au tunnel, aux cascades, aux piscines et à la rivière thermale au fond du canyon. La section Paraíso Escondido est décrite comme comptant environ 40 bassins thermaux qui lui sont propres, ainsi qu'une piscine avec toboggan, le « túnel paraíso » et le pont suspendu.
Tout appartient à la Sociedad Cooperativa Ejidal « Grutas Tolantongo », composée de 112 familles détenant environ 5 200 hectares, dont seulement 40 environ sont ouverts aux visiteurs. La coopérative gère l'entrée, les hôtels, le restaurant et les navettes internes, et tout paiement à l'intérieur du parc se fait en espèces. Il n'y a aucun distributeur automatique au parc ni à proximité ; le plus proche se trouve à Ixmiquilpan, à 42,9 km et environ 1 heure 11 minutes par la route.
Excursion d'une journée complète depuis Mexico
Une journée de 14 à 16 heures à partir de 134 $, notée 4,8 sur 1569 avis, avec transport privé climatisé, un buffet de petit-déjeuner mexicain avec options végétariennes et un kit de prêt comprenant une serviette de sport, une lampe frontale, une housse de téléphone étanche et de la crème solaire, ce qui couvre l'essentiel de ce que demandent les terrasses et la grotte.
★ 4,8/5 · 1 569 avis
Comment les bassins thermaux de Tolantongo sont alimentés
L'eau est géothermique. La principale source se trouve dans une grotte près de la tête du canyon, et de là, le débit est distribué par un réseau de canalisations vers les dizaines de bassins qui descendent en cascade le long du versant, ce qui explique pourquoi chaque terrasse a sa propre température et peut être remplie ou vidée indépendamment. Le réseau de bassins est vidangé et nettoyé un jour sur deux.
Les chiffres publiés par le parc ne sont pas cohérents entre eux, il convient donc de les considérer comme une indication plutôt qu'une garantie. La page officielle des bassins indique une température de 36–38 °C pour les bassins des grottes, du tunnel et des terrasses. Pour la rivière, la page en anglais du parc indique 34–36 °C tandis que sa page en espagnol indique 36–38 °C, une différence entre les versions linguistiques du parc lui-même. L'eau qui émerge à l'intérieur de la montagne serait à environ 37 °C et devient tiède là où elle se mélange à l'eau froide de la rivière à l'extérieur des grottes. La teinte turquoise est généralement expliquée par le calcium et le magnésium présents dans l'eau minérale. Nous détaillons tout cela sur notre page consacrée à la température de l'eau.
- Grotte, tunnel et bassins en terrasses : 36–38 °C selon la page des bassins du parc
- Rivière thermale : 34–36 °C sur la page anglaise, 36–38 °C sur la page espagnole
- Eau de source à l'intérieur de la montagne : environ 37 °C, se refroidissant au contact de la rivière
- Bassins alimentés par canalisation depuis la grotte source, vidangés et nettoyés un jour sur deux
Quels bassins ferment à 17h00 et lesquels restent ouverts jusqu'à 21h00
C'est le point sur lequel les visiteurs se trompent le plus souvent. La billetterie ouvre à 6h00 et vend des billets jusqu'à 23h00, mais l'entrée n'est valable que le jour de l'achat, de 7h00 à 20h00, et les attractions ont des horaires bien plus courts que le guichet. Les grottes, le tunnel, les cascades et les piscines s'arrêtent à 17h00. Seules la rivière thermale et certains bassins en terrasses restent ouverts jusqu'à 21h00 ; en fin d'après-midi, il n'est donc plus temps d'avoir encore la grotte sur votre liste.
Si vous ne disposez que d'une journée, commencez par la grotte et le tunnel, puis les piscines, et gardez les terrasses et la rivière pour la fin. Vérifiez les horaires le jour même, car le parc les publie par attraction et ils peuvent changer.
| Partie du parc | Horaires |
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| Rivière thermale et certains bassins en terrasse | 8:00–21:00 |
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| Grottes, tunnel, cascades, piscines | 8:00–17:00 |
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| Pont suspendu | 8:00–17:00 |
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| Tyrolienne | 8:00–17:00 |
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| Casiers | 8:00–17:00 |
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| Restaurant et magasin d'alimentation | 8:00–22:00 |
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| Billetterie (taquilla) | 6:00–23:00 |
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À quoi ressemble la baignade sur les terrasses
On grimpe plus qu'on ne marche. Les bassins sont disposés en paliers sur la roche, et celui que vous choisissez détermine votre vue : depuis les terrasses supérieures, la vue s'étend tout le long du canyon et jusqu'à la paroi opposée, 500 mètres de calcaire, la rivière loin en dessous. Les terrasses inférieures sont plus proches du bruit de l'eau et se remplissent en premier car elles demandent moins d'effort pour y accéder.
L'eau est assez chaude pour y rester longtemps et l'air au fond du canyon est doux, ce qui explique pourquoi les matinées sont propices. À Ixmiquilpan, la ville la plus proche, les minimales nocturnes moyennes sont d'environ 8 °C en janvier et décembre et d'environ 16 °C en juin ; en hiver, le contraste entre l'air frais et les bassins est donc le plus marqué. Les soirées constituent l'autre bon créneau, une fois les visiteurs de la journée partis et seules la rivière et une partie des terrasses encore ouvertes.
Les bassins sont partagés. Les week-ends ordinaires, un copropriétaire du parc estime l'occupation à 20 à 30 %, environ 75 % lors des longs week-ends fériés, et 100 % les jours principaux de la Semana Santa. Notre page sur le meilleur moment pour visiter indique quelles semaines privilégier.
Maillot de bain, chaussures et sécurité dans l'eau
Les règles sont simples et le parc les applique. Le maillot de bain est obligatoire pour la grotte, le tunnel et la rivière, les bébés n'étant admis qu'en couches de bain, ainsi que des chaussures confortables. Vous marcherez sur de la roche humide, des marches et des rebords en béton entre les terrasses ; apportez donc des chaussures que vous pouvez tremper plutôt que des tongs à porter à la main.
La page officielle des bassins avertit que certaines piscines sont profondes et nécessitent de savoir nager, et que les enfants doivent être surveillés en permanence. Du personnel de sécurité est présent sur place et ses instructions s'appliquent ; le parc n'annonce pas de maîtres-nageurs. N'essayez pas de grimper sur les cascades, restez à l'écart de la rivière en saison des pluies, et considérez la tyrolienne comme une activité payante distincte avec ses propres limites. Les animaux de compagnie ne sont pas autorisés du tout dans le parc, et les boissons alcoolisées, le bois de chauffage et les bouteilles de gaz ne peuvent pas être introduits.
La location de casiers coûte 150 MXN, dont 50 MXN sont remboursés lorsque vous rendez la clé, et ils ne sont disponibles que de 8h00 à 17h00. Toilettes et douches, vestiaires, un service médical de base, une sécurité 24 heures sur 24 et de la restauration rapide sont tous présents sur place. Notre page sur ce qu'il faut apporter détaille le reste, notamment pourquoi les chaussures d'eau et l'argent liquide comptent plus ici que partout ailleurs.
- Maillot de bain pour la grotte, le tunnel et la rivière ; couches de bain pour les bébés
- Des chaussures confortables que vous ne craignez pas de tremper
- Certains bassins sont profonds : il faut savoir nager, et surveiller les enfants en permanence
- Suivez les consignes du personnel de sécurité ; aucun maître-nageur n'est annoncé
- Les animaux de compagnie, l'alcool, le bois de chauffage et les bouteilles de gaz sont tous interdits
Pourquoi l'heure de départ conditionne votre journée aux terrasses
Les terrasses se trouvent bien en dessous du bord du canyon, au terme d'un long trajet d'approche. Le tableau des distances de l'exploitant indique 201 km et environ 3 heures 50 minutes depuis Mexico, 193 km et 3 heures 6 minutes depuis Querétaro, et 42,9 km et 1 heure 11 minutes depuis Ixmiquilpan, le dernier tronçon descendant de plus d'un kilomètre dans le canyon. Les attractions ouvrent à 8 h 00, donc arriver à l'ouverture vous offre deux heures de tranquillité sur la paroi avant que la journée ne s'anime.
Ce calcul explique pourquoi les journées organisées depuis la capitale sont longues et démarrent dans l'obscurité. Le départ Early & Express dure 13 heures, avec un point de rendez-vous confirmé la veille, généralement autour de Roma ou près de l'Angel de la Independencia, et il faut y être avant 4h30. L'option journée complète dure de 14 à 16 heures, avec un rendez-vous entre 5h35 et 5h50 à la rotonde face au monument de l'Angel de la Independencia, le plus proche étant le Sheraton María Isabel. La journée en petit groupe dure 14 heures et le rendez-vous est au centre-ville à 5h30.
Quel que soit votre choix, prévoyez de l'argent liquide. L'entrée générale coûte 230 MXN par personne et est facturée par jour, une chambre d'hôtel à l'intérieur du parc ne l'inclut pas, le stationnement coûte 50 MXN par véhicule et par jour avec un espace fourni mais sans gardiennage, et la navette interne entre les sections coûte 15 à 20 MXN par personne, ou 150 MXN par trajet pour une course privée allant jusqu'à cinq personnes.
Questions fréquentes
Ai-je besoin d'un billet séparé pour les bassins en terrasses ?
Non. L'entrée générale couvre les terrasses ainsi que la grotte, le tunnel, les cascades, les piscines, la rivière et le pont suspendu. Elle coûte 230 MXN par personne et est facturée par jour, valable uniquement le jour de l'achat de 7h00 à 20h00, en espèces. La tyrolienne est la seule attraction facturée séparément, à 300 MXN par personne.
Les sources thermales sont-elles ouvertes toute l'année ?
Oui. Le parc fonctionne tous les jours de l'année sans saison de fermeture, de 7h00 à 20h00. L'eau est géothermique et ne se refroidit donc pas en hiver. Le parc désigne la période de mi-juin à mi-juillet comme sa saison des pluies et déconseille alors le camping près de la rive de la rivière, de fortes pluies en montagne pouvant faire monter rapidement le niveau de la rivière et troubler l'eau turquoise.
Puis-je accéder aux bassins avec une poussette ou une mobilité réduite ?
Le parc recommande la zone de Paraíso Escondido aux visiteurs à mobilité réduite ou avec poussette, seule section partiellement accessible, et c'est aussi là que se trouvent le pont suspendu et environ 40 bassins thermaux. Les terrasses principales sont empilées sur une falaise et s'atteignent à pied. La navette interne entre les sections coûte 15 à 20 MXN par personne, ou 150 MXN par trajet pour jusqu'à cinq personnes.
Tolantongo est-il un seul parc ou deux ?
Deux, gérés par des communautés différentes. Grutas Tolantongo appartient à l'ejido de San Cristóbal, tandis que La Gloria Tolantongo est géré par l'ejido de La Mesa et applique sa propre entrée de 180 MXN pour les adultes, le tarif plein s'appliquant à partir de 6 ans, et 150 MXN pour ceux qui arrivent à pied par le Puente de Tolantongo, accès de 7h00 à 19h00. Les bassins en terrasses décrits sur cette page se trouvent à Grutas Tolantongo, et sa liste de navettes internes n'inclut pas La Gloria.
Jusqu'à quelle heure puis-je rester dans l'eau ?
La rivière thermale et certains bassins en terrasses restent ouverts jusqu'à 21h00, les horaires les plus longs de toutes les attractions aquatiques du site. Tout le reste, y compris la grotte, le tunnel, les cascades et les piscines, ferme à 17h00. Le restaurant et l'épicerie fonctionnent jusqu'à 22h00, et la musique ou le bruit perturbateur sont interdits à partir de 23h00. Les excursions d'une journée partent bien avant cette heure, vérifiez donc ce que permet votre départ.
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