En resumenEl baño termal más cercano a la Ciudad de México es Xhandos Ajacuba, a 1 h 30 min, con piscinas de 36 °C en promedio; Ixtapan de la Sal está a 116 km y aproximadamente 1 h 45 min, Las Estacas a unas dos horas. Grutas Tolantongo es el más lejano, a 201 km y unas 3 h 50 min por trayecto, y el único con unas 40 piscinas termales construidas en la ladera de un acantilado, además de un río tibio.
201 kmCiudad de México a Tolantongo
3 h 50 minde trayecto en auto, cada sentido
unas 40piscinas en terrazas del acantilado
36–38 °Cpiscinas de cueva y de terraza
Aguas termales cerca de la Ciudad de México, ordenadas por tiempo de viaje
El agua tibia está al alcance de la capital en noventa minutos. El sitio termal para el que la gente organiza todo un viaje está a casi cuatro horas. La mayor parte de la elección se reduce a lo que se acepta en el camino: un balneario con azulejos, toboganes y piscina de olas cerca de casa, o el fondo de un cañón a 1.280 metros con piscinas construidas unas sobre otras en la roca.
La tabla presenta las principales opciones una junto a otra con las cifras publicadas por cada operador. Los balnearios más pequeños cambian precios y horarios sin mucho aviso, así que conviene confirmar el día del viaje.
| Lugar | Cómo llegar | Temperatura del agua | Entrada | Cómo es el baño |
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| Grutas Tolantongo, Hidalgo | 201 km desde la Ciudad de México, unas 3 h 50 min | 36–38 °C en piscinas de cueva y terraza; el río se indica como 34–36 °C en la página en inglés del parque y 36–38 °C en la versión en español | 230 MXN por persona por día, en efectivo | Unas 40 piscinas apiladas en la ladera de un acantilado, una gruta, un río termal, paredes del cañón de hasta 500 m |
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| La Gloria Tolantongo, Hidalgo | 3 h 20 min desde la Ciudad de México según su propio sitio | El agua emerge a 38 °C | 180 MXN adultos, 150 MXN llegando a pie por el Puente de Tolantongo | Piscinas termales familiares, un río termal, la Cola de Caballo y una caída de agua de más de 30 m; acceso de 7:00 a 19:00 |
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| Xhandos Ajacuba, Hidalgo | Unas 1 h 30 min desde la Ciudad de México, una hora desde Pachuca | Las piscinas tienen un promedio de 36 °C | 140 MXN general, 100 MXN niños de 3 a 11 años, 80 MXN con INAPAM | Piscinas termales, el baño propio más cercano a la capital |
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| Ixtapan de la Sal, Estado de México | 116 km, unas 1 h 45 min | No publicado por los operadores | Parque Acuático Ixtapan 320 MXN adultos / 200 MXN niños; el municipal «El Bañito» 95 MXN | Un parque acuático grande abierto de 8:00 a 17:30, o los baños termales municipales de 6:00 a 17:00 |
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| Las Estacas, Tlaltizapán, Morelos | Unas dos horas | No hay cifra publicada para el río | 550 MXN adultos, 350 MXN niños menores de 1,25 m, menores de 90 cm gratis | Nadar en un río de manantial en lugar de un baño caliente; de 8:00 a 18:00 |
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| Dios Padre, Ixmiquilpan | Carretera México–Laredo km 156 | No publicado | 220 MXN general, 160 MXN de lunes a viernes | Ocho atracciones con nombre, entre ellas la piscina de olas Playa Sirena, el tobogán Kraken y una zona infantil; abierto de 6:00 a 20:00, los 365 días |
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| Hotel Balneario Tzindejéh, Tasquillo | Carretera México–Laredo km 170 | Los manantiales se mantienen a 31 °C constantes | 120–140 MXN adultos, 90 MXN niños de 3 a 11 años e INAPAM | Tres piscinas y una piscina infantil, tres piscinas termales al aire libre y dos cubiertas; de 9:00 a 18:00 |
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Los trayectos cortos: Ajacuba, Ixtapan de la Sal, Las Estacas
Xhandos Ajacuba es la opción sensata si se quiere estar en agua termal y volver a casa la misma tarde sin madrugar antes del amanecer. Está a una hora de Pachuca y aproximadamente a hora y media de la Ciudad de México, la entrada cuesta 140 MXN general, 100 MXN para niños de 3 a 11 años y 80 MXN con tarjeta INAPAM, y las piscinas tienen un promedio de 36 °C, el mismo rango que el parque de Tolantongo publica para sus terrazas.
Ixtapan de la Sal, a 116 km y unas 1 h 45 min, ofrece dos días muy distintos en un mismo pueblo. El Parque Acuático Ixtapan es un parque recreativo completo con agua termal, con un cobro de 320 MXN para adultos y 200 MXN para niños, abierto de 8:00 a 17:30. Los baños municipales «El Bañito» cobran 95 MXN y abren a las 6:00, lo que los convierte en la mejor opción si se busca un baño tranquilo en lugar de toboganes.
Las Estacas, en Tlaltizapán, está a unas dos horas, y el baño ahí consiste en un río alimentado por manantiales en el que se nada, abierto de 8:00 a 18:00, a 550 MXN para adultos y 350 MXN para niños menores de 1,25 m. Tiene la entrada más cara de este grupo y el agua más fresca, así que conviene planearlo como un día de natación en río de agua clara.
El grupo del Valle del Mezquital alrededor de Ixmiquilpan
La razón por la que Hidalgo tiene tantos de estos lugares está bajo tierra. Todos los balnearios de esta lista al norte de Pachuca aprovechan el mismo sistema: un valle situado entre unos 1.700 y 2.100 metros dentro de la Faja Volcánica Transmexicana, con tres acuíferos superpuestos cartografiados bajo él y el más profundo contenido en caliza del Cretácico. Ese es el depósito que alimenta desde el pequeño balneario de pueblo hasta el cañón de Tolantongo.
Dos de los parques acuáticos familiares del valle están sobre la misma carretera a pocos minutos uno del otro. El Tephé está en la Carretera México–Laredo km 152, abierto de 8:00 a 20:00, 150 MXN de lunes a viernes y 170 MXN los fines de semana y días festivos, 85 MXN con tarjeta INSEN, y los niños de menos de un metro de estatura entran sin boleto. Dios Padre está en el km 156, abierto todos los días del año de 6:00 a 20:00, 220 MXN general y 160 MXN de lunes a viernes, con ocho atracciones con nombre, entre ellas la piscina de olas Playa Sirena, el tobogán Kraken, una torre de toboganes y la zona infantil Isla Pirata. Ambos están pensados para fines de semana en familia, con niños en el agua todo el día.
Alternativas más tranquilas en el mismo tramo: Tzindejéh en el km 170, en Tasquillo, donde los manantiales se mantienen a 31 °C constantes en tres piscinas termales al aire libre y dos cubiertas, y el hotel tiene 25 habitaciones, abierto de 9:00 a 18:00 por 120–140 MXN; y el Parque Acuático Amajac en Atotonilco el Grande, a unos 45 minutos de Pachuca, a 170 MXN para adultos y 130 MXN para niños de 6 a 12 años. Si interesa más explorar cuevas que nadar, las Grutas Xoxafí en El Palmar, Santiago de Anaya, abren de 9:00 a 17:00 todos los días, con rápeles de hasta 44 m y una tirolesa de más de 300 m.
Ixmiquilpan también es relevante para quien siga más al norte. Es el pueblo más cercano a Tolantongo, a 42,9 km y unos 1 hora 11 minutos de la entrada, y el lugar más cercano con cajeros automáticos.
Qué hace que Tolantongo sea el lugar por el que la gente viaja esas horas de más
Las búsquedas de las mejores aguas termales de México siguen llevando a Tolantongo, y la razón es geográfica, no de marketing. El baño ocurre a 1.280 metros, en el fondo de un cañón encajonado con paredes de hasta 500 metros; la barranca que lo contiene desciende desde cerca de 2.300 metros al noroeste de Cardonal hasta unos 1.150 metros en Itztacapa, tallada en caliza del Cretácico Superior intercalada con lutita. Ningún otro sitio termal a cuatro horas de la capital se encuentra dentro de un cañón así.
La característica distintiva es el conjunto de unas 40 piscinas en terrazas, construidas una sobre otra en la ladera del acantilado y alimentadas cada una de forma independiente mediante tuberías procedentes de la red de manantiales; las piscinas se vacían y limpian cada dos días. Para la cueva, el túnel y las terrazas, la propia página de piscinas del operador indica entre 36 y 38 °C, un poco por encima de la media de 36 °C publicada en Ajacuba. En el origen, dentro de la montaña, se reporta que el agua está a unos 37 °C; donde sale de las grutas y se mezcla con agua fría del río, se vuelve tibia. El calcio y el magnesio presentes en el agua mineral son la explicación habitual que se da para el tono turquesa.
Luego está la gruta en sí. Imagine una cámara con una superficie de suelo de aproximadamente la mitad de una cancha de tenis, con diez metros hasta el techo en su punto más alto, con agua caliente cayendo desde la roca por encima de usted. El río es lo otro que ninguno de los balnearios más cercanos puede ofrecer: poco profundo, apto para bañarse y abierto durante el horario más largo de cualquier atracción acuática del parque. Tenga en cuenta que el operador publica dos cifras para él, 34–36 °C en la página en inglés y 36–38 °C en la página en español, así que tome cualquiera de las dos como aproximada.
Otra cosa que conviene saber antes de ir: aquí hay dos parques separados, bajo dos ejidos diferentes. Las grutas, las terrazas y el río pertenecen a la Sociedad Cooperativa Ejidal 'Grutas Tolantongo', 112 familias que poseen unas 5.200 hectáreas, de las cuales unas 40 están abiertas a los visitantes. La Gloria Tolantongo, justo al lado, está gestionada por el ejido vecino de La Mesa y vende su propio boleto a MXN 180 para adultos, MXN 150 si se llega a pie por el Puente de Tolantongo, con acceso de 7:00 a 19:00, agua que emerge a 38 °C y la cascada Baño del Licenciado con una caída de más de 30 metros. La lista de transporte interno del lado de Grutas no la incluye.
Un guía a su lado en el cañón
Catorce horas desde $132, con una puntuación de 4.6 sobre 351 reseñas, con un guía profesional, entrada a las grutas de Tolantongo y transporte de ida y vuelta desde un punto de encuentro en el centro a las 5:30 am, lo que resulta adecuado para viajeros que recorren solos las secciones por primera vez.
★ 4.6/5 · 351 reseñas
Aguas termales en excursión de un día desde Ciudad de México: cómo funcionan los horarios
Hay que tener clara la distancia. La propia tabla de distancias de la cooperativa sitúa la entrada a 201 km de la capital y calcula 3 horas y 50 minutos de trayecto, por lo que una visita en el mismo día implica cerca de ocho horas de carretera alrededor del tiempo en el agua. Por eso precisamente las salidas organizadas desde Ciudad de México duran de 13 a 14 horas y se reúnen entre las 4:30 y las 5:30 de la madrugada.
Lo que se gana con la salida temprana es la parte del día que protege el horario del parque. El horario de apertura divide el lugar en dos: de 8:00 a 17:00 para las cuevas, el túnel, las cascadas y las piscinas, y de 8:00 a 21:00 para el río termal y parte de las piscinas en terrazas. Los boletos se venden en la taquilla de 6:00 a 23:00, lo cual no indica nada sobre lo que realmente está abierto, y el boleto solo es válido en su fecha de compra, de 7 a. m. a 8 p. m. Si se llega al mediodía, ya se ha perdido la mitad del horario de la gruta.
Dentro de la entrada todo se paga en efectivo. El acceso cuesta MXN 230 por persona por cada día de uso. El estacionamiento añade MXN 50 por vehículo al día, y la cooperativa indica claramente que vende el espacio sin custodia ni responsabilidad. Un casillero cuesta MXN 150, de los cuales MXN 50 se devuelven al entregar la llave. Moverse entre secciones cuesta MXN 15–20 por persona en el transporte regular, o MXN 150 por trayecto en un servicio privado para hasta cinco personas. La tirolesa es el gran extra opcional, con MXN 300 por persona por el circuito completo, cuatro tramos de 320, 280, 690 y 600 m, que funciona de 8:00 a 17:00, abierta a mayores de 10 años con un límite de 93 kg y descartada para cualquier persona con problemas cardíacos. No se aceptan tarjetas en ningún lugar y el cajero automático más cercano está en Ixmiquilpan, a una hora de distancia.
Las dos salidas de ida y vuelta desde Ciudad de México se encargan de la conducción y los horarios:
- Salida temprana y exprés a las aguas termales de Tolantongo: 13 horas, desde $137, con una valoración de 4,9 en 679 reseñas, con entradas al parque y vehículo con aire acondicionado incluidos en el precio, y el almuerzo por cuenta propia. Si usted está fuera de la zona de recogida, se confirma un punto de encuentro el día anterior y debe estar allí antes de las 4:30 am.
- Tour en grupo pequeño a las Grutas de Tolantongo, aguas termales y cascadas: 14 horas, desde $132, con una puntuación de 4.6 sobre 351 reseñas. Un guía profesional acompaña al grupo durante todo el recorrido, la entrada a las grutas y el transporte de ida y vuelta están incluidos en el precio, el agua no está incluida, y el almuerzo en caja solo aplica si se selecciona esa opción. El guía se reúne con el grupo en el centro a las 5:30 am.
- Ambos son operados por empresas autorizadas, y en cualquiera de los dos se reembolsa el importe completo si se cancela con 24 horas o más de antelación a la hora de salida programada.
Preguntas frecuentes
¿Qué baños termales están más cerca de Ciudad de México?
Xhandos Ajacuba es el trayecto más corto, con alrededor de 1 hora y 30 minutos desde la capital, piscinas con un promedio de 36 °C y entrada general de MXN 140. Ixtapan de la Sal está a 116 km y aproximadamente 1 hora y 45 minutos, y Las Estacas, en Morelos, a unas dos horas. Tolantongo es el trayecto más largo, con 201 km y unas 3 horas y 50 minutos por tramo.
¿Un solo boleto da acceso a los dos parques de Tolantongo?
No. Aquí hay dos ejidos que manejan dos cajas distintas. El ejido San Cristóbal opera Grutas Tolantongo, donde la entrada cuesta MXN 230 por persona por cada día de visita, y el ejido La Mesa opera La Gloria, que cobra MXN 180 para adultos, tarifa completa desde el sexto cumpleaños del niño, y MXN 150 para quien entre a pie por el Puente de Tolantongo. El transporte interno de Grutas cubre La Gruta, La Cadena, La Huerta, Rancho y Paraíso; La Gloria no aparece en esa lista.
¿Cuánto efectivo debo llevar a Tolantongo?
Suficiente para todo, con margen. Los boletos, la comida, la tienda, el transporte, los casilleros y las habitaciones se pagan en efectivo, no se aceptan tarjetas en ningún lugar del parque, y el cajero automático más cercano está en Ixmiquilpan, a 42,9 km y aproximadamente una hora de distancia. Calcule MXN 230 por persona por día de entrada, más las comidas y cualquier extra como el circuito de tirolesa de MXN 300, y retire efectivo antes de bajar por la carretera del cañón.
¿Hay una mala época del año para ir?
Los cierres no son el problema: el parque funciona 365 días al año, de 7 a. m. a 8 p. m. El agua sí lo es. Según los propios cálculos del operador, el periodo de lluvias se ubica entre mediados de junio y mediados de julio, y se indica a los visitantes que no acampen cerca de la orilla del río en ese periodo; la temporada de lluvias de Ixmiquilpan es más larga, unos 4,4 meses, del 1 de junio al 12 de octubre, con un máximo cercano a 137 mm de lluvia en septiembre frente a unos 9 mm en diciembre. Un aguacero fuerte en la montaña eleva el nivel del río con rapidez y le quita el tono turquesa, y en julio de 2021 se trasladó a los campistas a terreno más alto mientras se acordonaban las grutas.
¿Se pueden añadir los Prismas Basálticos a un día en Tolantongo?
No en un solo día. Santa María Regla está a 111 km de Grutas de Tolantongo, unas 2 horas y 31 minutos de trayecto, y cada sitio se encuentra al final de su propia carretera de montaña. Desde Ciudad de México, los Prismas están a unos 120 km y aproximadamente 1 hora y 42 minutos, con una entrada de MXN 100 y el parque abierto de 8:00 a 19:00, por lo que resultan más fáciles como día independiente.
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