Tolantongo avec des enfants : organiser une journée en famille dans le canyon

Ce que le parc facture pour les enfants

La liste des tarifs de la coopérative trace une ligne selon l'âge. Les enfants de 0 à 4 ans entrent gratuitement ; à partir du cinquième anniversaire, le tarif plein de 230 MXN par personne s'applique, facturé par jour et valable uniquement le jour de l'achat. Deux parents avec un enfant de six ans et un tout-petit paient trois billets adultes, puis paient à nouveau pour une deuxième journée. La réservation d'une chambre sur place ne couvre pas les billets d'entrée de la famille.

Les enfants doivent porter un maillot de bain et des chaussures confortables avant d'être autorisés à entrer dans la grotte, le tunnel ou la rivière, et un bébé y entre uniquement avec une couche aquatique. Prévoyez plus de couches que nécessaire, ainsi que des vêtements de rechange : le seul commerce sur place est une épicerie, et pour le reste, il faut aller jusqu'à Ixmiquilpan, à 42,9 km et environ 1 h 11 par la route du canyon.

Deux autres règles surprennent les familles. Les animaux de compagnie ne sont pas du tout autorisés dans le parc, ce qui signifie que le chien de la famille reste à la maison pour cette sortie. Ce sur quoi vous pouvez compter, d'après la liste officielle des services, ce sont des toilettes et des douches, des vestiaires, des casiers à louer, un service médical de base, une sécurité 24 heures sur 24 et de la restauration rapide. La location de bouées et de gilets de sauvetage n'y figure pas, donc apportez les aides à la flottaison que vos enfants utilisent habituellement, et rangez-les à portée de main plutôt qu'au fond d'une glacière.

• Moins de 5 ans : entrée gratuite, chaque jour du séjour
• À partir du cinquième anniversaire : 230 MXN par personne et par jour, en espèces
• Grotte, tunnel et rivière : maillot de bain et chaussures confortables ; bébés uniquement avec une couche aquatique
• Animaux de compagnie : interdits partout dans le parc
• Casiers : 150 MXN, dont 50 MXN remboursés au retour de la clé, uniquement de 8h00 à 17h00

Là où l'eau est peu profonde et assez chaude pour les tout-petits

Commencez par la rivière thermale, qui est la partie la plus adaptée aux jeunes enfants. La page du parc consacrée à la rivière la décrit comme peu profonde, et elle reste chaude toute la journée : la version anglaise de cette page indique 34 à 36 °C, tandis que la version espagnole du même site indique 36 à 38 °C ; il faut donc considérer ce chiffre comme approximatif et tester vous-même l'eau avant d'y faire entrer un enfant. La rivière a aussi les horaires les plus longs de tous les points d'eau ici, de 8h00 à 21h00.

Au-dessus se trouvent les piscines en terrasses : une quarantaine, construites les unes au-dessus des autres sur la paroi de la falaise, chacune alimentée indépendamment en eau thermale que le parc indique à 36–38 °C, et vidangées et nettoyées tous les deux jours. Aucune profondeur officielle n'est publiée pour l'une ou l'autre, et elles varient d'un niveau à l'autre, alors testez chacune d'elles au fur et à mesure.

Les piscines demandent plus de vigilance. Les parents reçoivent un avertissement direct sur la page officielle consacrée aux piscines : plusieurs de ces bassins sont profonds, savoir nager y est nécessaire, et les enfants doivent être surveillés en permanence. Le parc n'annonce pas de maîtres-nageurs ; il mentionne du personnel de sécurité dont les instructions doivent être suivies. Déterminez dans quel bassin votre nageur le moins à l'aise peut tenir debout avant que la famille ne se disperse sur trois niveaux. Gardez une main sur les non-nageurs, empêchez quiconque de grimper sur les cascades, et en saison des pluies, suivez la consigne du parc de rester à l'écart de la rivière.

La saison compte davantage avec des enfants qu'avec des adultes. La mi-juin à la mi-juillet est la période que le parc lui-même signale comme pluvieuse, ce qui est important quand la rivière est la partie sur laquelle vous comptiez pour un tout-petit : de fortes pluies de montagne peuvent faire monter le niveau rapidement et rendre l'eau turquoise brune. En juillet 2021, la situation est allée plus loin, les campeurs ayant été déplacés vers un terrain plus élevé tandis que les grottes restaient interdites d'accès. À Ixmiquilpan, la saison humide s'étend environ du 1er juin au 12 octobre, avec un pic de précipitations proche de 137 mm en septembre et une baisse à environ 9 mm en décembre.

Escaliers, le fond du canyon et la navette interne

Tout ce qu'une famille fait ici se déroule dans un canyon encaissé : le sol du site se trouve à 1 280 mètres d'altitude, les parois s'élèvent jusqu'à 500 mètres au-dessus, et les piscines en terrasses grimpent les unes au-dessus des autres sur la paroi de la falaise. Presque chaque déplacement entre la grotte, les piscines et la rivière implique des pentes ou des marches. Remonter en portant un tout-petit à 16h30 est un exercice différent de la descente à 9h00, et c'est l'aspect que les parents sous-estiment systématiquement en regardant la carte.

Utilisez la navette interne. Ses arrêts sont La Gruta, La Cadena, La Huerta, Rancho et Paraíso ; une place coûte 15 à 20 MXN par personne, tandis qu'un trajet spécial pour cinq personnes maximum coûte 150 MXN par trajet, ce qui est généralement le meilleur choix une fois que vous portez des sacs, une glacière et une poussette. Payez en espèces, comme pour tout le reste ici.

Si vous voyagez avec une poussette, ou avec une personne à mobilité réduite, Paraíso Escondido est la zone recommandée : le parc la présente comme la seule section partiellement accessible. Cette zone comprend aussi le pont suspendu, une piscine avec toboggan et le túnel paraíso, qui peuvent occuper une famille tout un après-midi. Passez en revue les règles du pont avec les enfants avant qu'ils ne s'y engagent : chaussures confortables, un adulte à leurs côtés tout le long, et interdiction de courir, crier, pousser ou jouer sur la structure.

La grotte et le tunnel sont sombres, embués de vapeur et bruyants

Imaginez une salle dont la surface au sol équivaut à environ la moitié d'un court de tennis, le plafond atteignant par endroits dix mètres de hauteur, avec de l'eau chaude à 36 à 38 °C qui ruisselle de la roche. Il y fait sombre, la vapeur remplit l'air, et le bruit de l'eau qui tombe résonne sur le calcaire. Beaucoup d'enfants de cinq ans adorent cela ; d'autres trouvent cela effrayant, alors prévoyez un premier passage bref et observez la réaction de votre enfant.

Entrez à 8:00, à l'ouverture, pendant que tout le monde est frais et avant que la grotte ne se remplisse. Prenez une lampe : le départ en journée complète depuis Mexico fournit à chaque participant un petit sac à dos avec une lampe frontale, une serviette de sport et une housse étanche pour téléphone, l'équipement que la grotte et le tunnel exigent réellement. Si un enfant refuse à l'entrée, laissez-le là et poursuivez. Les bassins en terrasse et la rivière restent ouverts bien plus tard, et aucune partie de la journée ne dépend de la grotte.

La grotte, le tunnel et les cascades ferment tous à 17h00, donc une visite de la grotte ne peut pas être reportée à la fin de la journée, quand l'humeur s'est améliorée.

La tyrolienne impose une limite d'âge, de poids et de santé

Trois limites déterminent si un enfant peut y accéder : plus de 10 ans, un poids maximum de 93 kg, et l'indication du parc lui-même selon laquelle elle ne convient à personne souffrant de problèmes cardiaques. Ceux qui remplissent ces conditions bénéficient de quatre départs de 320 m, 280 m, 690 m et 600 m, soit 1 890 m de câble au total, disponibles uniquement entre 8h00 et 17h00. C'est géré comme un sport extrême : les participants signent une décharge de responsabilité, laissent sacs à dos et casquettes de côté, portent des chaussures légères et ne peuvent pas s'élancer avec le corps mouillé.

Le trajet n'est pas inclus dans l'entrée. La page de tarifs officielle en anglais indique 300 MXN par personne pour le circuit complet, tandis que la liste de tarifs en espagnol formule ces mêmes 300 MXN comme un tarif par embarcation ; renseignez-vous donc au guichet avant de payer pour un groupe de quatre personnes. Aucune réservation préalable n'est nécessaire.

En pratique, un parent fait la tyrolienne tandis que l'autre reste avec les moins de 10 ans. Décidez lequel d'entre vous y va avant de vous approcher, plutôt que devant un enfant de dix ans qui vient d'être mesuré et pesé.

Comment organiser la journée autour des fermetures de 17h00

La billetterie est ouverte de 6h00 à 23h00, ce qui laisse à tort penser que le parc fonctionne selon ces horaires. Ce n'est pas le cas. L'entrée est valable de 7h00 à 20h00 le jour de l'achat ; la grotte, le tunnel, les cascades, les piscines, le pont suspendu, la tyrolienne et les casiers fonctionnent tous de 8h00 à 17h00 ; seules la rivière thermale et certaines piscines en terrasses restent ouvertes jusqu'à 21h00. Arriver à midi en fait perdre la moitié.

La question des repas est plus simple que les horaires ne le laissent penser. Le restaurant et l'épicerie à l'intérieur du parc sont ouverts de 8h00 à 22h00, et de la restauration rapide figure sur la liste officielle des services, vous n'avez donc pas besoin de transporter les repas d'une journée entière pour quatre personnes jusqu'au fond du canyon. Laissez l'alcool hors de la glacière, car il n'est pas autorisé à l'entrée ; le charbon de bois et un gril à charbon sont admis si votre famille campe. Après 23h00, personne ne peut jouer de la musique ou faire du bruit perturbateur, campings compris, ce qui joue en votre faveur avec des enfants endormis dans une tente.

Prévoyez tout cela en espèces, en pesos, en petites coupures. Les billets, le restaurant, le magasin, la navette, les casiers, la tyrolienne et toute chambre se paient uniquement en espèces, les cartes ne sont acceptées nulle part dans le parc, et le distributeur le plus proche se trouve à une heure de route, à Ixmiquilpan. Prévoyez aussi de l'argent pour les cautions remboursables.

Questions fréquentes

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