Tolantongo con niños: planificar un día en familia en el cañón

Lo que cobra el parque por los niños

La lista de precios de la cooperativa establece un corte por edad. Los niños de 0 a 4 años entran sin costo; a partir del quinto cumpleaños se aplica la tarifa completa de 230 MXN por persona, cobrada por día y válida solo el día en que se compró. Dos padres con un niño de seis años y un bebé pagan tres entradas de adulto, y vuelven a pagar para un segundo día. Reservar una habitación en el sitio no incluye las entradas de la familia.

Los niños necesitan traje de baño y calzado cómodo antes de que se les permita entrar a la gruta, el túnel o el río, y un bebé entra solo con pañal acuático. Lleve más pañales de los que cree necesitar, y también ropa de repuesto: la única tienda dentro es un abarrotes, y cualquier otra cosa implica ir hasta Ixmiquilpan, a 42,9 km y unos 1 h 11 min por la carretera del cañón.

Otras dos normas sorprenden a las familias. No se permite la entrada de mascotas al parque bajo ningún concepto, lo que significa que el perro de la familia se queda en casa en este caso. Según la lista oficial de servicios, lo que sí se puede contar es con baños y duchas, vestidores, casilleros en alquiler, un servicio médico básico, seguridad las 24 horas y comida rápida. El alquiler de flotadores y chalecos salvavidas no aparece en esa lista, así que lleven los flotadores que sus hijos usen habitualmente y guárdenlos donde puedan alcanzarlos, en lugar de en el fondo de una hielera.

• Menores de 5 años: sin costo de entrada, todos los días de la estancia
• A partir del quinto cumpleaños: MXN 230 por persona por día, en efectivo
• Gruta, túnel y río: traje de baño y calzado cómodo; los bebés solo con pañal acuático
• Mascotas: no se permiten en ninguna parte del parque
• Casilleros: MXN 150, con devolución de MXN 50 al entregar la llave, solo de 8:00 a 17:00

Dónde el agua es poco profunda y lo bastante cálida para niños pequeños

Empiecen por el río termal, que es la parte que mejor funciona con niños pequeños. La propia página del río del parque lo describe como poco profundo, y se mantiene caliente todo el día: la versión en inglés de esa página indica entre 34 y 36 °C, mientras que la versión en español del mismo sitio indica entre 36 y 38 °C, así que tomen la cifra como aproximada y prueben el agua ustedes mismos antes de que un niño entre. El río también tiene el horario más largo de todas las aguas del lugar, de 8:00 a 21:00.

Por encima se encuentran las piscinas en terrazas: alrededor de 40, construidas una sobre otra en la ladera del acantilado, cada una alimentada de forma independiente con agua termal que el parque indica en 36–38 °C, y vaciadas y limpiadas cada dos días. No se publica una profundidad oficial para ninguna de ellas, y varían de un nivel a otro, así que pruebe cada una a medida que avanza.

Las piscinas requieren más atención. Los padres reciben una advertencia directa en la página oficial de las piscinas: varias de estas piscinas son profundas, se necesita saber nadar en ellas, y hay que vigilar a los niños en todo momento. El parque no anuncia salvavidas; menciona personal de seguridad cuyas instrucciones hay que seguir. Determine en qué piscina puede hacer pie el miembro de la familia que peor nada antes de que el grupo se reparta en tres niveles. No suelte a quienes no saben nadar, impida que alguien intente trepar las cascadas, y en la temporada de lluvias siga la instrucción del parque de mantenerse alejado del río.

La temporada importa más con niños que con adultos. De mediados de junio a mediados de julio es el período que el propio parque señala como lluvioso, y eso cuenta cuando el río es la parte en la que confiaba para un niño pequeño: una lluvia fuerte en la montaña puede subir el nivel rápidamente y dejar el agua turquesa de color marrón. En julio de 2021 la situación fue más allá: los campistas fueron trasladados a terreno más alto mientras las grutas permanecían acordonadas. En Ixmiquilpan los meses lluviosos van aproximadamente del 1 de junio al 12 de octubre, con un pico de precipitación cercano a los 137 mm en septiembre y una baja de alrededor de 9 mm en diciembre.

Escaleras, el fondo del cañón y el transporte interno

Todo lo que hace una familia aquí se desarrolla dentro de un cañón cerrado: el suelo del complejo está a 1.280 metros sobre el nivel del mar, las paredes se elevan hasta 500 metros por encima, y las piscinas en terrazas suben una tras otra por la ladera del acantilado. Casi todos los desplazamientos entre la gruta, las piscinas y el río implican cuestas o escalones. Cargar a un niño pequeño de vuelta a las 16:30 es un ejercicio distinto de bajar caminando a las 9:00, y es la parte que los padres suelen subestimar cuando miran el mapa.

Use el transporte interno. Sus paradas son La Gruta, La Cadena, La Huerta, Rancho y Paraíso; un asiento cuesta entre MXN 15 y 20 por persona, mientras que un viaje especial para hasta cinco personas cuesta MXN 150 por tramo, que suele ser la mejor opción cuando se llevan bolsas, una hielera y un cochecito. Pague en efectivo, como todo lo demás aquí.

Viajar con un cochecito, o con alguien con movilidad reducida, apunta hacia Paraíso Escondido: el parque lo recomienda como la única sección parcialmente accesible. Esa zona también tiene el puente colgante, una piscina con tobogán y el túnel paraíso, lo cual puede mantener a una familia en un solo lugar durante la tarde. Repase las reglas del puente con los niños antes de que suban: calzado cómodo, un adulto acompañándolos todo el trayecto, y nada de correr, gritar, empujar o jugar en la estructura.

La gruta y el túnel son oscuros, con vapor y ruidosos

Imagine una cámara con una superficie de aproximadamente la mitad de una cancha de tenis, con el techo a diez metros de altura en algunos puntos, y agua caliente a 36–38 °C cayendo de la roca. Es oscura, el vapor llena el aire, y el ruido del agua al caer rebota en la piedra caliza. A muchos niños de cinco años les encanta; a otros les da miedo, así que planee una primera visita corta y observe cómo reacciona su hijo.

Entra a las 8:00, cuando abre, mientras todos están descansados y antes de que la gruta se llene. Lleva una luz: la salida de día completo desde Ciudad de México entrega a cada participante una pequeña mochila con una linterna frontal, una toalla deportiva y una funda impermeable para el teléfono, que es el equipo que realmente se necesita para la gruta y el túnel. Si un niño se niega a entrar, déjalo ahí y sigue adelante. Las piscinas de las terrazas y el río permanecen abiertos mucho más tiempo, y ninguna parte del día depende de la cueva.

La gruta, el túnel y las cascadas cierran a las 17:00, así que una visita a la cueva no se puede posponer para el final del día cuando el ánimo haya mejorado.

La tirolesa tiene un límite de edad, peso y salud

Tres límites determinan si un niño puede subir: más de 10 años, un máximo de 93 kg, y la indicación del propio parque de que no es apta para personas con problemas cardíacos. Quienes cumplen los requisitos tienen cuatro lanzamientos de 320 m, 280 m, 690 m y 600 m, 1.890 m de cable en total, disponibles únicamente entre las 8:00 y las 17:00. Se gestiona como un deporte extremo: los participantes firman una exención de responsabilidad, dejan mochilas y gorras, usan calzado ligero y no pueden lanzarse con el cuerpo mojado.

El recorrido no está incluido en la entrada. La página oficial de precios en inglés indica 300 MXN por persona para el circuito completo, mientras que la lista de precios en español presenta los mismos 300 MXN como cobro por lancha, así que pregunten en la ventanilla antes de pagar por un grupo de cuatro. No es necesario reservar con antelación.

En la práctica, uno de los padres se lanza mientras el otro se queda con los menores de 10 años. Decidan quién va antes de acercarse, en lugar de hacerlo delante de un niño de diez años que acaba de ser medido y pesado.

Cómo organizar el día en torno a los cierres de las 17:00

La taquilla está abierta de 6:00 a 23:00, lo que lleva a pensar que el parque funciona en ese horario. No es así. La entrada es válida de 7:00 a 20:00 el día de la compra; la cueva, el túnel, las cascadas, las piscinas, el puente colgante, la tirolesa y los casilleros funcionan de 8:00 a 17:00; solo el río termal y algunas piscinas en terrazas permanecen abiertos hasta las 21:00. Quienes llegan al mediodía pierden la mitad del día.

La comida es más sencilla de lo que sugiere el horario. El restaurante y el abarrotes dentro del parque están abiertos de 8:00 a 22:00, y la comida rápida figura en la lista oficial de servicios, así que no es necesario llevar las comidas de todo el día hacia el cañón para cuatro personas. Deje el alcohol fuera de la hielera, porque no se puede ingresar; el carbón y una parrilla de carbón sí están permitidos si la familia está acampando. Después de las 23:00 nadie puede poner música ni hacer ruido molesto, incluidas las zonas de campamento, lo cual favorece a quienes tienen niños dormidos en una tienda de campaña.

Lleve todo en efectivo, en pesos, en billetes pequeños. Las entradas, el restaurante, la tienda, el transporte interno, los casilleros, la tirolesa y cualquier habitación se pagan solo en efectivo, no se aceptan tarjetas en ninguna parte del parque, y el cajero más cercano está a una hora, en Ixmiquilpan. Considere también los depósitos reembolsables.

Preguntas frecuentes

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