Temperatura da água de Tolantongo e por que a água é azul

Qual é a temperatura da água de Tolantongo na caverna, nas piscinas e no rio?

O operador publica a temperatura da água de Tolantongo em três lugares, e os três não coincidem. A página oficial das piscinas indica que a caverna, o túnel e as piscinas do terraço ficam entre 36–38 °C, próximo o suficiente da temperatura corporal para que as pessoas percam meia hora sem perceber.

Sobre o rio, o próprio parque se contradiz. A página em inglês sobre o rio indica 34–36 °C, a página em espanhol indica 36–38 °C para o mesmo trecho. Ambas são textos do operador, então trate os valores como uma faixa e leia o que estiver publicado junto à água no dia da visita.

Dentro da montanha, o fluxo é relatado em cerca de 37 °C, a água mais quente do local, e ela só mantém esse calor enquanto permanece contida na rocha. Depois que sai das grutas e encontra a água fria do rio, cai para morna. É por isso que a mesma água pode parecer intensa nas piscinas em terraços acima e apenas agradável mais abaixo, no canal, e por que os dois valores do rio são defensáveis.

Quatro fatores determinam o quão quente um determinado ponto parece: se o ar acima dele está contido ou aberto, a distância que a água percorreu desde a nascente, quanta água fria do rio se juntou a ela pelo caminho e a temperatura do ar externo. O último costuma surpreender as pessoas. Em Ixmiquilpan, a cidade mais próxima, as mínimas noturnas ficam em média em torno de 8 °C em janeiro e dezembro, e cerca de 16 °C em junho, de modo que um amanhecer de janeiro faz uma água a 37 °C parecer muito mais quente do que a mesma piscina numa tarde de maio.

Por que a água é azul em Tolantongo?

O teor mineral é a explicação dada pelas fontes publicadas: a água da nascente é rica em cálcio e magnésio, e essa carga dissolvida produz o tom turquesa. A luz que entra numa piscina se espalha ao atravessar os minerais finos e o calcário claro em que o cânion foi esculpido, e o que retorna é o azul-esverdeado que aparece em todas as fotografias dos terraços.

Ninguém publicou os números. Não existe análise de laboratório da água de Tolantongo informando miligramas por litro de cálcio ou magnésio, nem do operador, nem de qualquer agência mexicana, e também não há estudo sobre o mecanismo da cor neste local. Cálcio e magnésio são a explicação aceita; ninguém mediu isso aqui.

A luz faz o resto do trabalho. As piscinas ficam a 1.280 metros de altitude, no fundo de um cânion fechado com paredes que chegam a 500 metros, de modo que o sol direto atinge os terraços apenas parte do dia. O turquesa fica mais intenso quando o sol incide diretamente sobre a água, e, nos terraços sobre as falésias, isso significa a partir do meio da manhã.

A limpeza também importa. A rede de terraços é esvaziada e reabastecida a cada dois dias, e uma piscina enchida há uma hora fica visivelmente mais clara do que uma movimentada às quatro da tarde.

De onde vem o calor

Nada aqui é aquecido por máquinas. O Vale do Mezquital fica entre cerca de 1.700 e 2.100 metros de altitude, dentro do Cinturão Vulcânico Transmexicano, e três aquíferos superpostos foram identificados sob ele. O mais profundo deles está em calcários do Cretáceo, e esse é o reservatório que alimenta as nascentes termais em toda a região.

O cânion é esculpido principalmente em calcário do Cretáceo Superior intercalado com folhelho, com inclinação de 30 graus ou mais, coberto por depósitos de piemonte do início do Terciário que carregam blocos de calcário de até três metros de diâmetro. A água que circula nas profundezas desse calcário absorve calor e capta o cálcio e o magnésio que depois deposita nas bordas das piscinas.

Se você rastrear a água quente até a origem, verá que tudo vem de um único lugar: uma caverna perto da cabeceira do cânion, a maior das saídas. Dali, tubulações a conduzem até as dezenas de piscinas de imersão escalonadas pela encosta, razão pela qual os terraços mantêm uma temperatura estável, enquanto o rio, exposto a tudo que deságua nele, não.

O próprio cânion perde mais de um quilômetro de altura ao longo de seu curso, de cerca de 2.300 metros, onde começa, a noroeste de Cardonal, até cerca de 1.150 metros perto de Itztacapa, de modo que a água termal emerge bem mais abaixo nesse perfil. Em La Gloria, o parque vizinho administrado separadamente, a água é relatada emergindo a 38 °C, o que indica o quão consistente é o reservatório em todo o vale.

Quando o turquesa fica marrom

Chuvas fortes na montanha mudam o rio em poucas horas. O nível sobe rápido, a cor acompanha, e o parque remove as pessoas: julho de 2021 é o episódio registrado, quando os campistas foram transferidos para terrenos mais altos e as grutas foram isoladas. Durante as chuvas, a instrução é curta. Fique fora do rio e siga o que a equipe de segurança disser.

Segundo a própria estimativa do operador, as semanas de chuva ficam entre meados de junho e meados de julho, e nesse período ele orienta os campistas a manter as barracas afastadas da margem do rio. Em Ixmiquilpan a estação chuvosa é mais longa, cerca de 4,4 meses, de 1º de junho a 12 de outubro, com precipitação mensal em torno de 137 mm em setembro contra cerca de 9 mm em dezembro.

Um rio marrom não compromete o dia. Os terraços são alimentados pela rede de nascentes, e não pelo canal do rio, então mantêm a cor enquanto a água mais abaixo carrega sedimentos, e a caverna também não é afetada. Se você estiver escolhendo as datas só pelas fotos, meados de outubro a início de dezembro e de fevereiro a abril são as janelas mais seguras.

O parque funciona 365 dias por ano, das 7h às 20h, sem período de fechamento, então a chuva decide qual água você vai encontrar, e não se você pode se banhar.

Quanto tempo ficar na água, e o que tirar primeiro

A 36–38 °C, você está numa água próxima da sua própria temperatura corporal, por isso ninguém controla o tempo nos terraços. Saia antes de parar de sentir o calor, sente-se na borda, resfrie-se e depois volte a entrar. A gruta exige mais disciplina: a câmara é fechada, o ar é saturado e a água quente cai sobre você direto da rocha, então várias visitas curtas com intervalos do lado de fora funcionam melhor do que uma única sessão longa.

Beba água entre uma piscina e outra, e não só na hora do almoço. O restaurante e a mercearia funcionam das 8:00 às 22:00 e só aceitam dinheiro, assim como tudo o mais dentro do parque. Há um serviço médico básico no local, além de banheiros, duchas e vestiários.

A água mineral é agressiva com metais e com tecidos claros. Tire prata, joias banhadas e qualquer item que você não queira ver opaco, e espere uma película calcária em roupas de banho claras, que sai com mais facilidade no mesmo dia do que uma semana depois. Um armário custa MXN 150, com MXN 50 devolvidos quando você entrega a chave, e o serviço de armários funciona apenas das 8:00 às 17:00, então planeje o fim do seu dia em torno disso.

Regras que vale saber antes de se trocar: traje de banho é obrigatório na gruta, no túnel e no rio, bebês só podem usar fraldas de banho, e calçado confortável também faz parte da exigência. A profundidade não é uniforme nas piscinas, e a página oficial diz que algumas exigem saber nadar. As crianças precisam ser supervisionadas o tempo todo, e a página oficial das cachoeiras avisa claramente para não tentar escalar as quedas.

• Traje de banho adequado e calçado em que você consiga caminhar, para a caverna, o túnel e o rio, com bebês apenas de fralda de banho
• Joias e relógios retirados antes da primeira piscina
• Uma lanterna de cabeça para o túnel, e uma capa impermeável para o celular se você quiser fotos na gruta
• Dinheiro para tudo, incluindo o depósito do armário, sem caixa eletrônico mais próximo do que Ixmiquilpan
• Siga a equipe de segurança, e fique fora do rio depois de chuvas fortes

A ordem de banho, se você tiver apenas um dia

Os horários de fechamento definem a ordem. Às 17:00 você perde a gruta, o túnel, as cachoeiras e as piscinas, enquanto o rio termal e parte da margem dos terraços continuam até às 21:00. Tudo o que está na lista das 17:00 deve ficar na primeira metade do seu dia.

Comece pela caverna e pelo túnel às 8:00, quando abrem, as câmaras ainda estão tranquilas e você tem energia para tanto calor. As piscinas se encaixam melhor no meio do dia. Deixe os terraços sobre as falésias e o rio para o final da tarde e a noite, quando os visitantes de um dia já estiverem saindo e o ar tiver esfriado o suficiente para fazer a água a 36–38 °C parecer uma recompensa. Seguir essa ordem significa se deslocar entre os setores, e o transporte interno cobra MXN 15–20 por pessoa, ou MXN 150 por trajeto se você quiser usá-lo em exclusividade, para até cinco pessoas.

Em uma excursão de um dia, a sequência importa mais, porque o tempo é mais apertado. O objetivo do horário de encontro às 4h30 na excursão Águas Termais de Tolantongo Rápido e Expresso é colocá-lo na gruta logo quando ela abre: 13 horas, a partir de $137, avaliação 4,9 de 679 avaliações, com ingressos do parque e veículo com ar-condicionado incluídos. A Excursão de Dia Completo Explorando as Águas de Tolantongo tem duração de 14 a 16 horas, a partir de $134, avaliação 4,8 de 1.569 avaliações, e fornece a lanterna de cabeça, toalha esportiva e capa impermeável para celular que a caverna e os terraços exigem. Para quem caminha pelos trechos com você, a Excursão em Pequeno Grupo às Cavernas, Águas Termais e Cachoeiras de Tolantongo encontra-se no centro da cidade às 5h30, dura 14 horas, começa a partir de $132 e tem avaliação 4,6 de 351 avaliações, com guia profissional, entrada nas cavernas e transporte de ida e volta incluídos no preço.

Os três são operados por empresas licenciadas, e cada um oferece reembolso total se você cancelar com pelo menos 24 horas de antecedência em relação à partida, o que ajuda quando a previsão do tempo muda.

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